Wer sind Kandidaten für ihren ersten NBA-Alltag?

Oct 29, 2023

Bei der FIBA-Weltmeisterschaft dreht sich alles um aufstrebende Stars, nicht um etablierte Superstars.

Tatsächlich werden nur zwei der zehn besten Wähler für die NBA-MVP-Auszeichnung 2022-23 ab Ende dieses Monats in Asien antreten: Shai Gilgeous-Alexander aus Kanada und Luka Doncic aus Slowenien. Die amerikanischen Headliner LeBron James, Kevin Durant und Stephen Curry bleiben zu Hause, ebenso wie die internationalen MVPs Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo und Joel Embiid.

Aber das Trainingslager von USA Basketball letzte Woche in Las Vegas hat uns daran erinnert, dass im Vorfeld des Turniers um die Goldmedaille am 10. September auf den Philippinen jede Menge Talente zu sehen sein werden. Die Amerikaner stellten bei ihrem Auftaktsieg gegen Puerto Rico letzte Woche die Allstars Anthony Edwards, Brandon Ingram und Jaren Jackson Jr. auf, zusammen mit zwei Spielern, die sich in dieser Saison ihre ersten Einladungen zum Midseason Showcase der NBA verdienen könnten.

Zur Erinnerung: Am All-Star Game 2023 in Salt Lake City nahmen sechs Erstspieler teil: Gilgeous-Alexander, Edwards, Jackson, Tyrese Haliburton, De'Aaron Fox und Lauri Markkanen. Hier ist ein Blick auf die Topkandidaten, die bei der Veranstaltung 2024, die am 18. Februar in Indianapolis stattfinden soll, ihr All-Star-Debüt geben werden.

Jalen Brunson (New York Knicks): Der 26-jährige Point Guard hat sich unerwartet in dieses Gespräch eingemischt, nachdem er im Draft 2018 in die zweite Runde gerutscht war und die meisten seiner ersten drei Saisons bei den Dallas Mavericks von der Bank eingewechselt hatte. Nachdem er 2022 nach einer Breakout-Saison an der Seite von Doncic bei den Knicks unterschrieben hatte, erzielte Brunson ein Karrierejahr mit durchschnittlich 24,0 Punkten, 3,5 Rebounds und 6,2 Assists und leitete gleichzeitig eine Top-Fünf-Offensive. Das Villanova-Produkt war eines der größten All-Star-Snubs des letzten Jahres; Knicks-Stürmer Julius Randle war schließlich der einzige Vertreter des Teams.

Ironischerweise erhielt Brunsons Weg zu einem All-Star-Platz im Jahr 2024 einen Aufschwung, als Kyrie Irving im Februar von den Brooklyn Nets zu den Mavericks transferiert wurde, die dringend einen Brunson-Ersatz brauchten. Brunson mangelt es an Elite-Größe und Athletik, aber er macht das mit Geschick und Intelligenz mehr als wett. US-Basketballtrainer Steve Kerr sagte, Brunson, der letzte Saison bei Win Shares den 13. Platz in der Liga belegte, habe sich schnell als Herz und Seele des Weltcup-Teams etabliert.

„Jalen ist so ein natürlicher Anführer“, sagte Kerr. „Er ist derjenige, der das ‚1-2-3, USA!‘ anführt. Gesang. Für manche Leute ist es einfach eine Selbstverständlichkeit.“

Mikal Bridges (Brooklyn Nets): Als Herzstück von Kevin Durants Blockbuster-Reihe in Brooklyn verschwendete Bridges keine Zeit damit, sich als Nr. 1-Option der neu gestalteten Nets zu etablieren. Das war eine ziemliche Veränderung: Der 26-jährige Stürmer verbrachte mehr als vier Saisons bei Phoenix als ergänzende Drei-und-D-Waffe an der Seite von Chris Paul und Devin Booker, bevor er nach der Saisonmitte in 27 Spielen mit Brooklyn durchschnittlich 26,1 Punkte bei 18,6 Schüssen erzielte Handel.

Die umgerüsteten Nets können zwar nicht erwarten, dass Bridges zu einem Franchise-Spieler auf Durant-Niveau wird, sie werden ihm aber so viele Torchancen geben, wie er verkraften kann. Bridges, der sich einen Startplatz für USA Basketball sicherte, verzeichnete mit Brooklyn eine Nutzungsquote von 30,3 Prozent und lag damit auf Augenhöhe mit Spitzenspielern wie Edwards, Fox und Randle. Diese wichtige Offensivrolle, gepaart mit seinem Ironman-Ruf und seinen Qualifikationen als All-Defensive-Team, dürfte Bridges einen festen Platz in der Front-Court-Auswahl der Eastern Conference hinter den wahrscheinlichen Startern Antetokounmpo, Embiid und Jayson Tatum verschaffen.

Jamal Murray (Denver Nuggets): Jeder, der Denvers Titelrennen 2023 verfolgt, hat sich wahrscheinlich gefragt: „Moment mal, Murray hat es noch nie ins All-Star-Team geschafft?“ Der 26-jährige kanadische Guard war in den gesamten Playoffs einfach sensationell: Er erzielte durchschnittlich 26,1 Punkte, 5,7 Rebounds und 7,1 Assists und erzielte 39,6 Prozent aus der Drei-Punkte-Distanz, was den Nuggets zu ihrem ersten Titel verhalf. Nachdem sich viele fragten, ob er jemals in der Lage sein würde, sein hohes Spielniveau während der Bubble-Playoffs 2020 zu reproduzieren, fand Murray in seiner Rolle als Jokics wichtigster Sidekick einen Weg, sein Spiel durch präzise Schläge und brillante Pässe noch weiter zu verbessern.

Denvers Status als zurückkehrender Champion sollte Murray dabei helfen, sich im überfüllten Rückfeld des Westens, zu dem wahrscheinlich Curry, Doncic, Edwards, Fox und Booker gehören, hervorzuheben. Das diesjährige Feld könnte jedoch durch die 25-Spiele-Sperre von Ja Morant und einen möglichen Wechsel von Damian Lillard in den Osten ausgedünnt werden. Wenn Murray, der für Kanada bei der Weltmeisterschaft spielen wird, seinen Schwung aus den Playoffs 2023 in die nächste Saison mitnehmen kann, sollte er sein Ticket nach Indianapolis lösen.

Cade Cunningham (Detroit Pistons): Der Nummer-1-Pick von 2021 war nach einer Schienbeinoperation, die ihn letzte Saison auf 12 Einsätze beschränkte, zu einem vergessenen Mann geworden, aber das änderte sich diesen Monat schnell, als er das USA Select-Team zu zwei Scrimmage-Überraschungen führte über die Weltmeisterschaftsmannschaft der USA Basketball. Der 21-jährige Cunningham wurde vor Spielern wie Evan Mobley, Scottie Barnes und Jalen Green gedraftet, da er ein erfahrener Lead Guard im Körper eines physischen Flügels war und in den USA seine geschickten Pick-and-Roll-Fähigkeiten und sein komfortables Tempo unter Beweis stellte Basketball-Trainingslager.

Detroit, das seit 2008 keine Playoff-Serie mehr gewonnen hat, braucht dringend Cunningham, um dem Pre-Draft-Hype gerecht zu werden und als Nachfolger starker, häufig eingesetzter Guards wie Doncic und James Harden zu agieren. Da Irving und Fred VanVleet, ein Ost-All-Star von 2022, kürzlich zu den Teams der Western Conference wechselten, könnte ein All-Star-Platz verfügbar sein, wenn Cunningham eine gesunde und produktive dritte Saison abliefert. Hätte er sich nicht von einer so schweren Verletzung erholt, hätte sich Cunningham sicherlich einen Platz im Kader der Weltmeisterschaft verdient.

„Cade sah großartig aus“, sagte Kerr. „Die Verletzung liegt eindeutig hinter ihm und es ist toll, ihn gesund zu sehen. Er ist ein Typ, der mit seiner Größe und Körperlichkeit das Spiel vom Point Guard-Platz aus wirklich kontrollieren kann.“

Victor Wembanyama (San Antonio Spurs): Rookies werden fast nie in die All-Star-Auswahl gewählt: Yao Ming und Blake Griffin sind die einzigen Spieler, denen dieses Kunststück seit 2000 gelungen ist. Natürlich ist Wembanyama, das 7-Fuß-4-Phänomen der Franzosen, die Nr. 1 typischer Neuling. Der 19-Jährige erzielte in der letzten Saison in Frankreichs höchster Profiliga durchschnittlich 21,6 Punkte, 10,4 Rebounds und 3,0 Blocks, und nach seinem Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft sollte er jede Gelegenheit haben, sich diesem Niveau exzellenter Leistungen für die neu aufstrebenden Spurs anzunähern.

Wembanyamas enttäuschendes Debüt in der Summer League machte deutlich, dass es auf dem Weg zu Wachstumsschwierigkeiten kommen könnte, aber seine weltweite Popularität, sein wechselseitiger Einfluss und seine beispiellose Kombination aus Größe und Können sollten ihm helfen, in das All-Star-Gespräch einzusteigen. Obwohl es nahezu unmöglich sein wird, Leute wie Jokic, James und Durant um einen Startplatz im West-Vorfeld zu schlagen, ist es denkbar, dass Wembanyama sich 2022 als Reserve einschleichen könnte, a la Domantas Sabonis, wenn die Verletzungen Spieler wie Anthony weiterhin einschränken Davis, Zion Williamson und Kawhi Leonard.

Melden Sie sich für unseren wöchentlichen NBA-Newsletter an, um die beste Basketball-Berichterstattung in Ihrem Posteingang zu erhalten