Nord-Philadelphia bekommt neue BigBelly-Mülleimer, aber werden sie funktionieren?

Aug 25, 2023

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North Philly hat gerade Dutzende neuer High-Tech-BigBelly-Mülleimer bekommen, und die Stadt sagt, sie seien besser als zuvor.

Laut Kommissar Carlton Williams verfügen die 65 neuen solarbetriebenen Müllcontainer über bessere Batterien, Sensoren, Software und Funksender, um das Straßenamt zu benachrichtigen, wenn sie voll werden und geleert werden müssen.

Sie verfügen außerdem über Fußpedale, mit denen man sie öffnen kann, ohne die Hände zu benutzen, was den Ick-Faktor verringert und Passanten dazu ermutigt, ihren Müll in den Mülleimer zu werfen, anstatt ihn auf die Straße zu werfen.

Terrill Haigler, auch bekannt als Ya Fav Trashman, ein ehemaliger städtischer Sanitärarbeiter und Anti-Abfall-Kämpfer, sagte, dass die Möglichkeit, ein Fußpedal anstelle eines Griffs zu verwenden, „einen großen Unterschied macht“, insbesondere seit der Pandemie.

Dennoch ist unklar, ob die neuen Dosen tatsächlich dazu beitragen, den Müll zu reduzieren.

Im Geschäftsviertel an der North 5th Street in Olney, wo vor einigen Jahren erstmals ältere Versionen der Dosen aufgestellt wurden, lobten einige Geschäftsinhaber die BigBelly-Einheiten, andere waren sich dessen überhaupt nicht bewusst und einige kritisierten sie dafür, dass sie tatsächlich mehr Müll anzogen.

„Nachdem die Mülltonnen aufgestellt waren, fingen die Leute an, Müll anzuhäufen“, sagte Doreen Burrows, die einen BigBelly auf dem Bürgersteig vor ihrem Immobilienbüro in der 5700 N. 5th St. hatte. „Die Leute begannen, ihren Müll dort abzuladen. Sie versuchen nicht, es hineinzustopfen. Bauunternehmertaschen, Matratzen, Boxspringbetten, Koffer, was auch immer.“

Die Stadt hat in den letzten Jahren stadtweit verbesserte BigBellys eingeführt, derzeit sind 483 installiert. Die Beamten planen, die neuen Funktionen irgendwann auf allen 1.042 Dosen der Stadt bereitzustellen. Berichten zufolge kosten sie jeweils 6.000 US-Dollar.

Einige sagen, dass diese Upgrades chronische BigBelly-Probleme nicht lösen werden.

In der Altstadt seien viele der Dosen kaputt, überfüllt und von Müllsäcken umgeben, sagte Job Itzkowitz, Geschäftsführer des Altstadtviertels. Er sagte, dass das Versäumnis der Stadt, sie häufig genug zu leeren, zu reparieren oder auch nur die Kapazitätswarnungen zu nutzen, die Gefahr birgt, alle Vorteile der verbesserten Einheiten in Olney zunichte zu machen.

„Ich mache mir Sorgen, dass sie in ein paar Jahren in der gleichen Lage sein werden wie die in der [Altstadt]“, sagte Itzkowitz.

Das Feedback zu den BigBellies von Geschäftsvierteln und Gemeindegruppen war nach Angaben des Straßenamts positiv, und die Stadt erhält regelmäßig Anfragen nach weiteren BigBellies.

Allerdings könnten Anwohner die Mülltonnen „ausnutzen“ und Müll daneben stellen, was sie zu „einem Schandfleck und Ärgernis“ machen würde, räumte die Sprecherin des Straßenministeriums, Keisha McCarty-Skelton, ein.

„Leider werden die Abfallkörbe in einigen Vierteln zu Magneten für illegale Müllentsorgung“, sagte McCarty-Skelton. „Da diese Körbe ein gut sichtbarer, interaktiver Teil des Straßenbildes sind, besteht die Hoffnung, dass die Menschen weniger geneigt sind, illegal Müll zu entsorgen, sondern die Investitionen der Gemeinden zur Verbesserung der Nachbarschaften respektieren.“

Als die Stadt 2009 zum ersten Mal 300 BigBellys installierte, waren ihr Hauptverkaufsargument die erwarteten Kosteneinsparungen in Millionenhöhe sowie die Vorteile eines geschlossenen Containers anstelle der von der Stadt verwendeten offenen Behälter.

Dank eingebauter Verdichter könnten die neuen Behälter etwa fünf Mal pro Woche statt 19 Mal geleert werden, sagten Stadtbeamte. Die Behälter würden erkennen, wann sie voll sind, und eine Nachricht an die Straßenbehörde senden, was eine effizientere Routenplanung ermöglichen würde Müllwagen. Laut BigBelly Solar, dem in Massachusetts ansässigen Hersteller, würde die Stadt über einen Zeitraum von zehn Jahren 12,9 Millionen US-Dollar einsparen.

Doch schon bald beschwerten sich die Anwohner über die schmutzigen Griffe und darüber, dass die Leute Hausmüll um die Dosen herumwarfen.

Die Stadt überzeugte BigBelly, eine Version mit Fußpedal zu entwickeln – Philly sorgt für Aufsehen! – warnte jedoch davor, dass die modernisierten Container nur dann installiert würden, wenn die Originale ausgetauscht werden müssten, was noch Jahre dauern könnte. In vielen Gegenden, beispielsweise in der South Street, gibt es noch die alten Dosen.

Im Jahr 2010 veröffentlichte der damalige Stadtrat Alan Butkovitz einen kritischen Bericht über die Mülleimer. Er sagte, die Stadt habe für sie zu viel bezahlt, dokumentierte ständige Pannen, für deren Behebung die städtischen Arbeiter nicht geschult waren, und berichtete, dass sie zehnmal pro Woche geleert würden, doppelt so oft wie geplant.

Stadtbeamte antworteten, dass sein Bericht Ungenauigkeiten enthielt und dass die BigBellys der Stadt definitiv Geld gespart hätten.

Butkovitz veröffentlichte 2017 einen weiteren Bericht, in dem es heißt, dass die meisten Probleme weiterhin bestehen und dass das Softwaresystem zur Kapazitätsüberwachung für die meisten Dosen seit Monaten ausgefallen sei.

Gleichzeitig sagte Straßenkommissar Williams, dass die Wartungskosten viel höher ausgefallen seien als erwartet, was zum Teil darauf zurückzuführen sei, dass die Dosen zerstört und Griffe sowie andere Teile gestohlen und als Schrott verkauft worden seien.

Der BigBelly hat Fans.

„Ich sehe es jeden Tag, wenn ich auf der Straße vorbeigehe“, sagte Justin Lee, Besitzer von Fern Rock Hardware in North 5th. „Es hat ein wunderschönes Design und eine gute Größe. Es passt gut zu den Gebäuden und den Nachbarn – es verschönert die Gegend irgendwie.“

Das Hauptproblem sei, dass sie die Nachfrage nicht bewältigen könnten, sagte Lee. „Es gibt mehr Müll, als die Tonnen fassen. Auf einigen Blöcken gibt es zu viel Müll, sodass man nicht alles halten kann.“

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Auf einigen Dosen seien Antidumpingbotschaften angebracht, sagte McCarty-Skelton, der Sprecher des Straßenministeriums.

„Das Big Belly-Programm ist eine Partnerschaft zwischen der Gemeinde und der Stadt. Die Stadt stellt die Körbe zur Verfügung und sammelt regelmäßig, um sie zu leeren. Wir brauchen Nachbarn, die die Müllkörbe nicht missbrauchen und dabei helfen, die Bereiche sauber zu halten“, sagte sie.

Itzkowitz vom Old City District und die Philadelphia BID Alliance, die Geschäftsentwicklungsbezirke in ganz Philadelphia vertritt, sagen, dass es einfach nicht genügend Steckdosen gibt. Philly sollte in jedem Block Müllcontainer haben, heißt es.

Haigler, bekannt als Ya Fav Trashman, wünscht sich, dass die Stadt auf ein effektiveres Containersystem umsteigen würde, etwa eines, bei dem Müll in unterirdischen Einheiten gelagert wird. Aber wenn Philly bei BigBelly bleiben will, ist er mit Lee einer Meinung, dass weit mehr nötig ist.

„Sie dürfen nicht 300 Meter voneinander entfernt sein“, sagte Haigler. „Sie müssen in der Nähe von Geschäftskorridoren und Fußgängerverkehr sein – an jeder zweiten Ecke statt an allen neun Ecken.“

Außerdem sei es wichtig, fügte er hinzu, dass genügend Reinigungskräfte eingestellt würden, um die Dosen zu leeren und zu warten, was die Menschen dazu ermutigen würde, sie zu benutzen. „Das größte Problem bei den BigBellies ist, dass sie nicht konsequent so weit ausgewechselt werden, dass wir sie nicht mehr voll sehen“, sagte Haigler.

Das ist das größte Ärgernis für Itzkowitz, der sagte, er erhalte regelmäßig Beschwerden und Fotos von überfüllten Dosen in der Altstadt, die zerbrochen, zerstört und von Hausmüll aus den vielen AirBnbs des Viertels umgeben seien.

Er hat die Stadt gebeten, sie besser zu pflegen oder sie einfach ganz aus dem Viertel zu entfernen.

„Das BigBelly-System“, sagte Itzkowitz, „wird seinem Potenzial sicherlich nicht gerecht.“

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Meir Rinde ist investigativer Reporter bei Billy Penn und deckt Themen ab, die von Politik und Regierung bis hin zu Geschichte und Popkultur reichen. Zuvor hat er für PlanPhilly, Shelterforce, NJ Spotlight usw. geschrieben. Mehr von Meir Rinde