Krümel und Katzenkot: „Erstaunliche“ Schönheitstipps für Renaissance-Frauen enthüllt

Mar 26, 2024

Diese Ära ist bekannt für die weiße Make-up-Maske, die Königin Elizabeth I. trug, doch Wissenschaftler zeigen, dass die Kosmetikrezepte damals raffinierter waren als bisher angenommen

Elisabeth I. ist bekannt für die dicke weiße Make-up-Maske, die ihr Gesicht bedeckte, ein Look, der für Renaissance-Frauen in Mode kam, die oft auch mit pudrigen Wangen dargestellt wurden. Laut einer neuen Studie verwendeten Frauen dieser Zeit jedoch Schönheitsprodukte, die weitaus raffinierter waren als bisher angenommen.

Die Kunsthistorikerin und Physikerin Jill Burke und Wilson Poon haben Rezepte aus dem 15. bis 17. Jahrhundert zur Verschönerung von Gesicht, Haaren und Körper ausprobiert. Sie waren erstaunt darüber, wie weit sie fortgeschritten waren.

Bisher wurden 30 Rezepte für alles von Anti-Falten-Creme über Sonnenschutz, Toner bis hin zu Hautpeelings neu kreiert. Sie offenbaren ein beeindruckendes Verständnis der therapeutischen Eigenschaften von Pflanzen und der chemischen Verarbeitung, etwa der Destillation, der Herstellung von Emulsionen für Gesichtscremes und der Verwendung natürlich vorkommender Pflanzenschleimstoffe in Produkten wie Spülungen.

Burke, Professorin für Kunstgeschichte an der Universität Edinburgh, sagte dem Observer, wenn sie nicht gewusst hätte, wie alt diese Rezepte seien, würde sie viele davon für modern halten: „Sie sind wirklich erstaunlich.“

Sie sagte: „Alles, was wir über Renaissance-Make-up dachten – dass alles giftig sei – ist nicht wahr.“ Die Rezepte haben ein viel höheres Maß an Wissen und Können, als wir bisher verstanden haben. Eine Gesichtscreme, an der wir gerade arbeiten, enthält Talg, also Schafsfett. Es enthält Vitamin E und Antioxidantien. Es ist wunderbar. Sie verwendeten Metalle zur Linderung von Rötungen, und auch diese haben echte Wirkung. Tatsächlich stellen wir fest, dass das meiste, was sie verwendeten, keine Inhaltsstoffe enthält, von denen wir heute wissen, dass sie giftig sind – und die meisten von ihnen wirken tatsächlich.“

Sie entdeckte, dass ein Spülungsrezept das Haar so effektiv bändigt, dass ihre Schwiegermutter jetzt nichts anderes mehr verwenden wird: „Es besteht aus Malve, einer wunderschönen rosa Blüte, Weidenblättern und Flohsamen. Man kocht es zusammen und es entsteht dieser klebrige Schleim, den man einfach als Leave-in-Conditioner auf die Haare aufträgt. Man braucht eine kleine Menge und es stoppt fliegende Haare.“

Sie stellte fest, dass, obwohl Tausende solcher Rezepte in gedruckten Büchern und unveröffentlichten Manuskripten überliefert seien, Historiker sie nur langsam untersucht hätten: „Wenn man sie nur liest, ergeben sie keinen großen Sinn. Weil sie vielleicht sagen: „Nimm etwas Fett und wasche das Fett.“ Fett waschen? Oder „Fügen Sie ein Eiweiß und etwas Baumharz hinzu“. Es scheint einfach reine Zeitverschwendung zu sein. Aber wenn man es dann tatsächlich versucht, funktioniert es. Aus diesem speziellen Rezept entsteht eine Gesichtscreme, die sich tatsächlich wie eine Feuchtigkeitscreme anfühlt.“

Sie fügte hinzu: „Das Tolle an Renaissance-Kosmetik ist, dass man sie optimieren kann. Wenn Sie also beispielsweise den Duft von Rosen mögen, können Sie Rosenwasser oder Rosenöl hinzufügen.“

Den Anstoß für ihre Forschungen gab zunächst ein italienisches Buch aus dem 16. Jahrhundert, „The Ornaments of Ladies“ von Giovanni Marinello, das seinerzeit ins Englische, Französische und Deutsche übersetzt wurde. Es enthält mehr als 1.400 Rezepte, sortiert nach dem zu korrigierenden Körperteil.

Er verstand sogar die Bedeutung des Schönheitsschlafs und empfahl eine „jugendbringende“ Ruhe.

Sie fand viele weitere solcher Kosmetikhandbücher, die sich an ein breites Publikum richteten. Zu den Rezepten gehören Lippenbalsam aus Rosenöl und geriebenem Bienenwachs, der bei schwacher Hitze gekocht wird, eine Augencreme aus Honig und zu einer Salbe zerstoßenem Ei sowie ein Peeling aus Semmelbröseln. Einige Schriftsteller forderten ihre Leser auf, sich wie Frauen auszusehen, die sich Maler und Dichter wie Tizian und Petrarca vorgestellt hatten – so wie die Frauen von heute in Hochglanzmagazinen zu idealisierten Vorbildern aufschauen.

Um dem Teint Farbe zu verleihen, stellten sie ein Rouge für Lippen und Wangen her. Eine Mischung aus Sandelholz und Aqua-Vitae-Likör färbte die Haut und hielt sogar mehrere Tage an.

Aber einige der Rezepte seien ungenießbar, sagte sie: „Rezepte, selbst von Ärzten wie Marinello, enthalten oft tierische Zutaten, die für ein modernes Auge ausgesprochen ‚hexenhaft‘ wirken – Molche, Tauben, Fledermäuse, Frösche, Hühner, die Schlangen gefressen haben.“ Bei Hauterkrankungen empfiehlt er sogar „drei Liter Blut gesunder rothaariger Männer, die nicht älter als 25 oder 30 Jahre sind“…

„Einige der Rezepte enthalten Zutaten, die man eigentlich nicht möchte. Zum Beispiel Katzenkot, um Körperhaare zu entfernen. Aber das habe ich nicht versucht.“

Die neuesten Forschungsergebnisse werden in Burkes bevorstehendem Buch mit dem Titel „How to be a Renaissance Woman: The Untold History of Beauty and Female Creativity“ vorgestellt. Es wird von Profile Books unter dem Impressum der Wellcome Collection veröffentlicht, die im Oktober auch eine entsprechende Ausstellung in ihrem Londoner Zentrum plant.

Burke arbeitet auch mit einer neuseeländischen Kollegin, Erin Griffey, zusammen, die zeigt, wie wirksam viele der Renaissance-Inhaltsstoffe bei der Verbesserung der Hautstruktur waren.

Ihr von der Royal Society gefördertes Projekt „Renaissance Goo“ sucht nach Einblicken in das Leben von Frauen in der Renaissance. Sie und Poon werden weiterhin Rezepte ausprobieren und Daten veröffentlichen, die zu Lehren für heutige Schönheitsprodukte führen könnten.

Sie hofft, dass es die Menschen dazu inspirieren wird, selbst Rezepte nachzukochen: „Es ist zum Beispiel so schade, dass selbst diejenigen von uns, die Rosen züchten, nicht mehr die Gelegenheit nutzen, ihre Blütenblätter zu sammeln, um daraus unser eigenes Duftwasser oder Öl herzustellen, das uns durch das Leben versorgen kann.“ Das Jahr mit etwas Sommer, in Flaschen abgefüllt – und sind eine schöne Möglichkeit, etwa eine Stunde an einem Wochenendmorgen zu verbringen.“

1 ganze Malvenpflanze, mit Wurzeln und allem (oder 1 gehäufter Esslöffel getrocknete Malvenwurzel)

1 Weidenwedel – nur das Ende der Blätter, nichts Holziges

1 Esslöffel getrocknete Flohsamen

Malve und Weide waschen. Alles zerkleinern und in einen Topf geben. Mit Wasser bedecken und zum Kochen bringen (bei Verwendung von getrockneter Malve 300 ml Wasser hinzufügen). 10–15 Minuten kochen lassen, bis eine wunderbar gummiartige Masse entsteht. Abkühlen lassen, dann die Mischung in einen Krug abseihen und die Masse in ein Marmeladenglas umfüllen. Es riecht leicht nach überkochtem Gemüse, aber denken Sie wie eine Renaissance-Frau und fügen Sie etwas destilliertes Blumenwasser (z. B. Rosenwasser) hinzu, um es nach Ihrem Geschmack zu duften. Geben Sie nach der Haarwäsche etwas davon in Ihr Haar, spülen Sie es nicht aus, und Sie haben einen Leave-in-Conditioner, der überraschend gut funktioniert.