Natürliche Zuflucht nur wenige Minuten von der Stadt entfernt

May 02, 2024

von: Murry Lee, Chris Greer

Gepostet: 30. August 2023 / 15:01 Uhr EDT

Aktualisiert: 30. August 2023 / 18:18 Uhr EDT

MARION, Virginia (WJHL) – Der Hungry Mother State Park verfügt über einen Namen mit mysteriösen Ursprüngen und einer Geschichte, die bis zu den Anfängen der Staatsparks in Virginia zurückreicht. Er bietet Outdoor-Abenteuer und Erholung für jeden, der sich auf den Weg dorthin macht.

Der Park liegt nur wenige Minuten von der Innenstadt von Marion entfernt und bietet malerische Wälder und einen 108 Hektar großen See, der vom Hungry Mother Creek aufgestaut wurde.

News Channel 11 sprach mit Parkmanager Kevin McDonald, der über die Vielzahl der Aktivitäten und Möglichkeiten bei Hungry Mother sowie über die Geschichte des Parks berichtete.

„Hungry Mother ist meiner Meinung nach so einzigartig, weil man die Möglichkeit hat, der Natur zu entfliehen und sich wieder mit ihr zu verbinden und trotzdem fünf Minuten von Marion und Walmart und allen modernen Annehmlichkeiten entfernt ist, die man sich wünschen kann“, sagte McDonald.

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Während der Hochsaison des Parks im Sommer arbeiteten laut McDonald 55 bis 60 Lohnarbeiter bei Hungry Mother, darunter mehrere örtliche Studenten am Strand, am Bootssteg und am Getränkestand des Parks.

Der Park wird jedes Jahr von Hunderttausenden Besuchern besucht, und McDonald sagte, eine Studie habe gezeigt, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen von Hungry Mother auf die Gegend nicht hoch genug eingeschätzt werden könnten.

„Die Besucherzahl lag im Jahr 2022 bei über 300.000, was einer ziemlich anständigen Anzahl von Menschen entspricht, die den Park besuchen“, sagte McDonald. „Jedes Jahr beauftragen wir die Virginia Tech mit der Durchführung einer Studie über die wirtschaftlichen Auswirkungen, und die Studie ergab ab 2022, dass wir einen geschätzten Einfluss von etwa 16,3 Millionen US-Dollar auf die Region hatten.“

Hungry Mother und seine Heimatstadt arbeiten bei zahlreichen Gelegenheiten Hand in Hand, und McDonald sagte, der Park arbeite nach Möglichkeit mit dem gesamten Smyth County zusammen.

„Wir haben eine wunderbare Beziehung zur Stadt Marion, aber auch zum Tourismus im Smyth County, zur Handelskammer und all dem. Wir werden häufig mit der Stadt Marion zusammenarbeiten, wenn es um die gegenseitige Befruchtung von Veranstaltungen, Werbung und dergleichen geht. Dann veranstalten wir in Smyth County den Fish and Fun Day, der über die Handelskammer stattfindet. Deshalb kommen sie am kostenlosen Angelwochenende vorbei und helfen uns mit vielen Dingen.“

Da der Hungry Mother State Park jeden Tag eine große Auswahl an Aktivitäten bietet, ist McDonald davon überzeugt, dass er maßgeblich dazu beiträgt, Besucher in die Gegend zu locken.

„Ich weiß, dass sie in Zukunft, insbesondere im Tourismusbereich in Smyth County, diesen Teil unseres Angebots wirklich hervorheben wollen, und ich denke, dass der Hungry Mother State Park immer ein Schwerpunkt dieser Interaktionen sein wird.“

Der Bau des Parks begann im Jahr 1933 und feierte seine feierliche Eröffnung im Jahr 1936. Damit gehörte er zu den „Original Six“, wie McDonald es nannte. Diese sechs Virginia State Parks wurden vom Civilian Conservation Corps erbaut und waren die ersten State Parks im Commonwealth.

Der genaue Ursprung des fast hundert Jahre alten Parks ist voller Geheimnisse und es wurden viele Versionen seiner Wurzeln erzählt, aber McDonald sagte, dass es eine primäre Variation der Geschichte gibt, hinter der der Park steht.

„Das, was wir häufig erzählen und was die Leute normalerweise mit dem Park assoziieren, ist, dass eine Mutter und ihr Kind entführt wurden, und als das Kind fliehen und versuchen konnte, zu den Menschen zurückzukehren, und als jemand es fand, war es so Sie war so hungrig und müde, dass sie nur noch sagen konnte: „Hungrige Mutter, hungrige Mutter“, von wo aus ihre Mutter gegangen war, um dem Kind Hilfe zu holen.“

Einer der vielen Wanderwege im Park trägt den Namen Molly's Knob, angeblich zu Ehren der Mutter, die der Legende nach in der Nähe gefunden wurde.

„Wir haben 32 Hütten und Lodges, wir haben drei Campingplätze, von denen einer voll ausgestattet ist: Wasser, Strom, Abwasser. Das ist unser Camp Burson“, sagte McDonald.

Die anderen beiden Campingplätze, Creekside und Royal Oak, bieten etwas weniger Annehmlichkeiten für diejenigen, die in einer primitiveren Umgebung campen möchten. Creekside verfügt über Wasser- und Stromversorgung und Royal Oak ist nur zum Zelten geeignet. Alle Campingplätze verfügen über sanitäre Einrichtungen.

Der Hungry Mother State Park ist das ganze Jahr über rund um die Uhr geöffnet. Hütten und Campingplätze sind das ganze Jahr über geöffnet, aber im Winter ist im Park nur Camp Burson geöffnet und es stehen weniger Hütten zur Verfügung, um der geringeren Zahl von Campern gerecht zu werden.

Im Park gibt es kilometerlange Wanderwege zu erkunden. Der herausfordernde Molly's Knob ist kurz, aber anspruchsvoll und bietet oben eine Aussicht, von der einige sagen, dass sie an klaren Tagen sogar den Mount Rogers umfasst. Für diejenigen, die eine gemütlichere Wanderung bevorzugen, ist der Seeweg überwiegend flach und landschaftlich reizvoll.

„Wenn ich jemandem empfehlen würde, der sagt: ‚Hey, ich gehe zum ersten Mal campen, wohin soll ich gehen?‘ Selbst wenn ich nicht hier arbeiten würde, würde ich uns weiterempfehlen“, sagte McDonald. „Wir können Ihnen alles geben, was Sie wollen, und die Dinge weglassen, die Sie nicht möchten.“

McDonald sagte, der Park sei sowohl für Menschen geeignet, die einen ruhigen und entspannten Zufluchtsort suchen, als auch für diejenigen, die auf der Suche nach etwas Nervenkitzel sind.

„Wenn Sie kommen und einfach eine schöne, entspannte Zeit am Feuer verbringen möchten, können Sie das tun. Aber wenn Sie aktiv sein und so viel wie möglich finden möchten, können wir Ihnen mehr bieten, als Sie jemals an ein paar Wochenenden finden könnten.“

Hungry Mother ist mehr als nur eine Attraktion; Es dient auch als Ort der Bildung der Jugend und der Öffentlichkeit. Der Park bietet Jugendprogramme an und verfügt über eine eigene Interpretationsabteilung, um Gästen etwas über die Tierwelt und die Umwelt zu vermitteln.

„Es war immer interpretatorisch, wenn es darum ging, wie wir unseren Gästen die Umgebung interpretieren. Sie können auch als Umweltpädagogen darüber nachdenken, deshalb bieten wir immer Programme an, wir haben eine Chef-Rangerin für Besuchererfahrung und ihre einzige Aufgabe besteht darin, Bildungs- und Unterstützungsmöglichkeiten sowie Freiwilligenarbeit in den Park zu bringen.“

McDonald sagte, dass der Park im Sommer im Rahmen der Interpretationsabteilung täglich ein bis sechs Programme anbietet. Hungry Mother verfügt außerdem über ein eigenes Junior-Naturforscherprogramm, das im Frühling und Herbst aktiv bleibt und selbstgeführte Aktivitäten im gesamten Park bietet.

Besucher von Hungry Mother, die im Hauptbüro des Parks Halt machen, werden von einer vielfältigen Tierausstellung begrüßt. Ausgeprägte Wildtiere, die im Laufe der Jahre im Park gefunden wurden, nehmen einen Teil des Gebäudes ein, zusammen mit einigen lebenden Reptilien und Amphibien in ihren eigenen Lebensräumen.

„Eines der wirklich coolen Dinge, die wir dort in dieser speziellen Einrichtung anbieten, ist, dass wir einen Hellbender haben, den größten Salamander in Nordamerika, der auch im Smyth County heimisch ist“, sagte McDonald über die Amphibie im Büro.

Die Tiere im Büro repräsentieren die Vielfalt der Lebewesen in Hungry Mother, die laut McDonald seit Jahren Besucher in den Park locken. Von Weißwedelhirschen und häufig gesehenen Säugetieren bis hin zu Raubvögeln, riesigen Fischen und Bären beherbergt der Park ein riesiges Netzwerk an Tieren.

„Wir haben Bären. „Die Leute fragen häufig nach Bären und Interaktionen mit Bären“, sagte McDonald. „Ich habe es den Menschen immer am besten so beschrieben, dass wir in ihrer Welt leben, sie aber auch nicht mehr als nötig mit uns interagieren wollen.“

Laut McDonald lassen sich die meisten Interaktionen mit Bären im Park auf eines von zwei Dingen zurückführen: Essen, das über Nacht weggelassen wurde, und Hunde.

„Wir ermutigen unsere Gäste immer, ihr Essen mitten in der Nacht entweder in einem Fahrzeug oder in einer verschlossenen Kühlbox aufzubewahren, damit ein Bär keinen Grund hat, Ihren Snack zu untersuchen.“

Hungry Mother hat, wie auch andere State Parks, ein Leinengesetz, das vorschreibt, dass alle Hunde auf dem Gelände jederzeit an der Leine geführt werden müssen. Parkleiter haben herausgefunden, dass das Anleinen von Hunden sowohl die lokale Tierwelt als auch die Hunde selbst schützt.

Für Angler ist Hungry Mother ein Muss. Der See beherbergt mehrere Arten, darunter Panfish, Bluegill, Crappie, Catfish, Sunfish, Forellenbarsch, Hybrid-Streifenbarsch und Zander. Im Parkbüro sind auch mehrere riesige Fänge aus dem See montiert, von denen viele mehrere Fuß lang sind.

Allerdings ist vor allem ein Monsterfisch ein großer Anziehungspunkt für Angler: der Muskellunge, auch Moschusfisch genannt.

Moschusfische werden als „der Fisch der tausend Würfe“ bezeichnet und stellen eine Herausforderung dar, auf die viele Süßwasserfischer hoffen Fische können leicht eine Länge von über 50 Zoll erreichen. Die Anzahl der Angler im Park ist auf einen Angler mit einer Mindestgröße von 42 Zoll pro Tag beschränkt.

Das Angeln im Park nimmt im Sommer zu, insbesondere um den Memorial Day und den Labor Day herum.

Natürlich ist das Angeln nicht die einzige Attraktion des Sees. Der Park bietet Gästen zahlreiche Möglichkeiten, das Wasser zu genießen.

„Wir bieten alles an, insbesondere von der Bootsabteilung über Tretboote bis hin zu Stand-Up-Paddleboards“, sagte McDonald. „Wir haben Hydro-Bikes, falls Sie schon einmal davon gehört haben, das ist so ziemlich ein Fahrrad auf dem Wasser. Natürlich haben wir auch Kanus und Kajaks und dergleichen im Angebot.“

Laut McDonald gibt es mehrere Seeprogramme für diejenigen, die paddeln oder aufs Wasser gehen möchten.

„Wir haben ein Seereinigungsprogramm, das wir durchführen, wir machen ein allgemeines Seepaddelprogramm, wir machen auch ein Nachtpaddelprogramm, das für erfahrenere Paddler gedacht wäre, aber ich denke, es wäre großartig.“

Der Park pflegt auch den Strand des Sees in der Nähe des Eingangs und betreibt einen voll ausgestatteten Konzessionsstand. Während des Sommers kann bewachtes Schwimmen stattfinden, während des restlichen Jahres ist unbewachtes Schwimmen jedoch weiterhin auf eigenes Risiko jedes Schwimmers gestattet. Hungry Mother plant, den Konzessionsstand in naher Zukunft zu erweitern und den Strandbesuchern mehr Erlebnisse zu bieten.

Das ganze Jahr über fungiert Hungry Mother als Drehscheibe für lokale Veranstaltungen. Der Park beschäftigt einen Koch und verfügt über eine voll ausgestattete Küche für Veranstaltungen wie Hochzeiten, Firmenfeiern und Familientreffen.

Die bekannteste Veranstaltung ist das Hungry Mother Arts & Crafts Festival, das jedes Jahr am dritten Wochenende im Juli stattfindet. Das von der Art League of Marion organisierte Festival lockt für das dreitägige Festival Kunsthandwerker, Töpfer, Lederarbeiter, Kunsthandwerker und Verkäufer in den Park.

„Das letzte Jahr war unser größtes Jahr“, sagte McDonald. „Es kamen über 12.000 Menschen.“

Im Park finden rund um die Feiertage auch mehrere Veranstaltungen statt. Unten finden Sie einen Flyer des Parks zu Veranstaltungen am Labor Day-Wochenende.

Tag der Arbeit 2023 genehmigt (2) von Murry Lee auf Scribd

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