Carnarvon Gorge ist Australiens bestes Wanderziel

Aug 12, 2023

Es ist eine lange Fahrt bis zur Carnarvon Gorge, und nach ein paar Stunden wird man sich fragen, ob sich die Reise lohnt. Die Route durchquert flaches Buschland, ein unscheinbares Outback, unterbrochen von winzigen Städten und gelegentlichen Kieswegen, die zu einem Tagebau führen. Doch plötzlich beginnt sich die Landschaft zu verändern. Bald tauchen Sie in eine weite Schlucht ein und die Landschaft wird üppiger. Direkt vor Ihnen liegt ein Park mit hoch aufragenden Palmen, Wasserfällen und alter Kunst der Aborigines. Es ist, als würde man durch Nebraska fahren und sich plötzlich auf Hawaii wiederfinden.

Der Carnarvon Gorge National Park bietet eine der besten Wanderungen Australiens und einige der unvergesslichsten Sehenswürdigkeiten. Wenn es einfacher zu erreichen wäre, wäre es voller Souvenirläden, Restaurants und Hotels, aber aufgrund der abgelegenen Lage in Zentral-Queensland schaffen es nur wenige Australier, geschweige denn internationale Besucher, hierher. Machen Sie diesen Fehler nicht.

Der Park bietet eine betörende Kombination aus Landschaft und Geschichte, einen Garten Eden mit seltenen Pflanzen, versteckten Schluchten und Spuren einer alten Zivilisation. Es ist etwa acht Autostunden von der Küstenstadt Brisbane entfernt. Besucher können auch kleine Regionalflughäfen in Emerald oder Roma anfliegen und dann ein Auto für eine dreistündige Fahrt mieten, die auf dem Weg zum Parktor über eine einsame Straße führt, die eine Rinderfarm überquert.

In Carnarvon gibt es nur eine Handvoll Unterkunftsmöglichkeiten, darunter einen einfachen Campingplatz und einen Wohnmobilpark mit mehreren kleinen Glamping-Häusern. Es gibt auch die Carnarvon Gorge Wilderness Lodge, eine Ansammlung von Zelthütten im Safari-Stil, in der meine vierköpfige Wandergruppe übernachtet hat. Aufgrund der abgelegenen Lage konnte die Lodge dieses Jahr jedoch kein Restaurantpersonal einstellen. Wir hatten Lebensmittel eingepackt und machten Stunden zuvor Halt bei Woolies – einem weitläufigen Woolworth’s, der alles verkauft, von Eis über Lachs bis hin zu frischem Kängurufleisch, das praktisch zum Braten geschnitten ist.

Als wir kurz vor Einbruch der Dunkelheit ankamen, hatten wir gerade genug Zeit, unsere Vorräte in einem Gemeinschaftskühlschrank in einer Außenküche zu verstauen, die mit Grills, Pfannen und einer Spüle ausgestattet war. Während ein Schwarm Gelbhaubenkakadus in den Bäumen kreischte, tranken wir Shiraz, Australiens typischen Rotwein, und bereiteten Steaks für den Grill vor. Es fühlte sich alles recht zivilisiert an. Aber Stunden später im Bett erwachte ich durch das Heulen von Dingos irgendwo direkt hinter den Wänden meines Zeltes, und am nächsten Morgen dienten mir lachende Kookaburras als Wecker. Australien rief und es war Zeit zu gehen.

Eine Sonderausgabe des „Wundermorgens“ aus dem Land, das es am besten kann

Obwohl der Park einfach zu navigieren ist, hatte unsere Gruppe einen Führer – Simon Ling von Carnarvon Gorge Eco Tours – engagiert, der uns herumführte. Der 57-jährige Forscher arbeitet mit den Ältesten der Aborigines zusammen und führt seit fast einem Vierteljahrhundert Besucher durch die Schlucht.

Er stand im Schatten der Eukalyptusbäume und führte uns in den Park ein. „Dies ist eines der größten ökologischen Reservate des Landes“, sagte er. Bitten Sie einen Geologen, das Gebiet zu beschreiben, und er wird seine Lage in einem riesigen regionalen Sandsteingürtel notieren. Im Laufe von Millionen von Jahren haben Bäche die Hauptschlucht und die schmalen Seitenschluchten geformt, die heute fast 2.000 Fuß über den Parkboden reichen. Doch die ursprünglichen Bewohner des Landes haben eine andere Erklärung. Seit Tausenden von Jahren hat das Gebiet eine spirituelle Bedeutung für die Ureinwohner der Bidjara und Karingbal, die sich hier versammelten und beteten. Sie schreiben der Regenbogenschlange zu, die die Welt in einer mystischen Zeit namens Traumzeit erschaffen hat.

Unsere eintägige Wanderung würde neun Meilen hin und zurück zu einigen der besten Felskunstwerke der Aborigines Australiens führen und Zeit für Abstecher in Seitenschluchten lassen. Ehrgeizigere Besucher brauchen Tage, um einen 55 Meilen langen Schluchtrundweg zu bewältigen. Auf dem Weg zum Ausgangspunkt kamen wir an einer Horde von 1,20 Meter langen Grauen Riesenkängurus vorbei, die im Gras grasten. Gut platzierte Felsbrocken führten über einen Bach, und bald gelangte der Weg in einen Regenwald aus Gummibäumen, hoch aufragenden Palmen und exotischen Palmfarnen.

Da der Feldweg bis zum Grund der Schlucht führte, war das Gehen einfach – und faszinierend. Irgendwann blieb Ling an einem breiten Bach stehen. „Schau da drüben“, flüsterte er und zeigte auf ein schlankes, pelziges Wesen. Aus der Ferne konnten wir sehen, wie ein Schnabeltier ins Wasser tauchte, um einen Fisch zu fangen.

Während wir gingen, bemerkte unser Führer Pflanzen und Insekten, die als Nahrung oder Medizin dienten, und hielt inne, um uns eine kleine Beere zu zeigen, die, wie er sagte, einst von Aborigine-Frauen zum Abbruch von Schwangerschaften verwendet wurde. Ein paar Stunden später erreichten wir die Kunstgalerie und Ling deutete auf ein paar Holzbänke. „Nehmen Sie eine Bank und nehmen Sie Platz.“ Ich schaute zu einer Felswand hinauf, die länger als zwei Fußballfelder war und mit Tausenden von Gemälden bedeckt war.

Es gab Bumerangs, Emu und Dutzende rot umrandeter Hände, geschaffen von Künstlern, die ockerfarbene Farbe aus ihrem Mund geblasen hatten, um eine Silhouette auf der gelben Sandsteinwand zu zeichnen. Die Ausstellung gilt als eine der weltweit größten Sammlungen prähistorischer Schablonenkunst mit Bildern, die 4.000 Jahre alt sind. Obwohl die Bedeutung der Kunst nicht immer klar ist, bot Ling Interpretationen an, die von den Ältesten der Aborigines geteilt wurden. Eine Hand mit einem fehlenden Finger bedeute den Verlust des dritten Kindes einer Familie, sagte er. Ein wiederholtes Bild von Gittern stellte Netze dar, mit denen Leichen zu Gräbern in Spalten hoch über uns getragen wurden.

Und dann waren da noch die unanständigen Teile. Eine Wand, die für Lehrzwecke und Fruchtbarkeitsrituale genutzt wurde, war mit Schnitzereien weiblicher Genitalien bedeckt. „Das zeigt eine vollständige Kopulation“, sagte Ling und verwies auf ein explizites Beispiel, das er als das Äquivalent eines Sexualerziehungsplakats im Klassenzimmer beschrieb.

Jedes Bild an der Wand habe eine Bedeutung, sagte er. Vor Tausenden von Jahren kamen Menschen an diesen Ort, um das Leben zu ehren und den Tod zu betrauern. „Das sind Themen, denen man in den großen Religionen der Welt begegnet, und sie sind alle hier.“ Ich brauchte noch ein paar Minuten, um die Bilder aufzunehmen. Aber bald würden wir noch tiefer in die Vergangenheit eintauchen.

Ein kurvenreicher Seitenweg führte zu einem Wasserfall und hoch aufragenden Palmen, die aus der Schlucht der Sonne entgegenkletterten. Das war Ward's Canyon, aber man hätte es auch Jurassic Park nennen können. Der Canyon, benannt nach zwei Pelzhandelsbrüdern, die einst in der Schlucht Opossums jagten, beherbergt einen seltenen Hain prähistorischer Königsfarne. Die Wedel der Pflanze sind bis zu 15 Fuß lang, und dieser winzige Bestand wurde im Landesinneren Australiens isoliert, als das Klima trockener wurde. Um seinen nächsten Verwandten zu finden, müsste man Hunderte von Kilometern bis zur Küste reisen. Die Abstammung des Farns reicht 400 Millionen Jahre zurück, sagte Ling. „Während zwei Dritteln der gesamten Existenz mehrzelligen Lebens auf diesem Planeten war dies eine dieser Arten.“

Als nächstes kam das Amphitheater, eine versteckte Kammer, die man über eine Stahltreppe durch einen Spalt in der Wand des Canyons erreichen konnte. Ein 200 Meter langer Weg führte dann durch einen schmalen Durchgang, der sich plötzlich zu einem versteckten Außenraum mit hoch aufragenden Sandsteinwänden und geschichteten Felsschichten öffnete, die in verrückten Winkeln geneigt waren. Unsere Stimmen hallten von den Wänden wider und ich musste meinen Hals recken, um den Himmel zu sehen.

Unser letzter Abstecher führte zum Moss Garden, einem üppigen, mit Farnen bewachsenen Versteck, wo Holzbrücken über kleine Bäche führten. Es fühlte sich an wie die Kulisse für ein Märchen, fast zu perfekt, um natürlich zu sein. Ling zeigte auf das Wasser, das aus dem Sandstein sickerte. Es war vor Äonen vom Himmel gefallen und tauchte erst jetzt nach 25.000 Jahren aus dem porösen Gestein auf. „Das ist sehr altes Regenwasser.“

Aber es wurde spät und es wurde Zeit zu gehen. Wir hatten noch eine einstündige Wanderung vor uns und hatten genügend Zeit, die Sehenswürdigkeiten des Tages Revue passieren zu lassen und über die schwindelerregende Reichweite der geologischen Zeit nachzudenken. Es war nicht einfach gewesen, die Carnarvon Gorge zu erreichen. Aber keine Frage, es war die Reise wert.

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